Études sur les sept trompettes : Deuxième trompette

La dernière fois nous avions introduit et étudié le début des sept trompettes. Nous avons exploré le sens des trompettes, et nous nous sommes attardés sur l’histoire derrière la première trompette. Nous avions vu que la grêle et le feu mêlés de sang étaient des symboles représentant les ravages perpétrés par les Goths dans leur invasion de l’Empire romain d’Occident. Et dans notre exploration de cette histoire, nous étions parvenus finalement à cette citation :

« « Le dernier mot, l’Afrique, est le coup d’envoi de la deuxième trompette. Le paysage passe des rives de la Baltique à la côte méridionale de la Méditerranée, ou encore des régions gelées du nord aux rives de l’Afrique ardente ; et au lieu d’une tempête de grêle jetée sur la terre, c’est une montagne enflammée qui est jetée dans la mer. » » (Uriah Smith, Daniel and The Revelation (édition 1897), p. 480.3)‎

Cela nous renvoie au passage à l’étude aujourd’hui :

Apocalypse 8:8 Et le second ange sonna de la trompette, et comme une grande montagne tout en feu fut jetée dans la mer; et la troisième partie de la mer fut changée en sang.

Comme nous l’avions vu précédemment, les trompettes sont un élément directement relié à la guerre. Le verset suivant nous l’avait fait comprendre.

Jérémie 4:20-21 Ruine sur ruine est annoncée ; car tout le pays est détruit ; mes tentes sont détruites tout d’un coup, mes pavillons en un moment ! Jusqu’à quand verrai-je l’étendard, entendrai-je le bruit de la trompette ?

La première trompette annonçait prophétiquement les ravages qui seraient provoqués sur la société occidentale d’Europe par les barbares venus du nord. Nous pouvons donc nous attendre à ce que la deuxième trompette soit également liée à des ravages, seulement non plus cette fois-ci « sur la terre », mais « dans la mer ».

Nous reprenons en entier :

Apoc. 8:8-9 Et le second ange sonna de la trompette, et comme une grande montagne tout en feu fut jetée dans la mer ; et la troisième partie de la mer fut changée en sang. Et la troisième partie des créatures qui étaient dans la mer, et qui avaient vie, mourut ; et la troisième partie des navires périt.

Sans plus tarder, nous nous tournons vers les élargissements indispensables d’Uriah Smith :

« L’Empire romain, après Constantin, fut divisé en trois parties ; d’où la remarque fréquente : « la troisième partie des hommes », etc., en allusion à la troisième partie de l’empire qui était frappée par le fléau. Ce partage du royaume romain eut lieu à la mort de Constantin entre ses trois fils, Constance II, Constantin II et Constant. Constance possédait l’Orient et fixait sa résidence à Constantinople, métropole de l’empire. Constantin II possédait la Grande-Bretagne, la Gaule et l’Espagne. Constant possédait l’Illyricum, l’Afrique et l’Italie. »

« L’histoire illustrant le retentissement de la deuxième trompette se rapporte évidemment à l’invasion et à la conquête de l’Afrique, puis de l’Italie, par le terrible Genséric. Ses conquêtes étaient pour la plupart NAVALES, et ses triomphes étaient « comme une grande montagne tout en feu [qui] fut jetée dans la mer ». Quelle figure illustrerait mieux, ou même aussi bien, la collision des navires, et les ravages généraux de la guerre sur les côtes maritimes ? En expliquant cette trompette, nous devons rechercher certains événements qui auront une incidence particulière sur le monde du commerce. Le symbole utilisé nous incite naturellement à rechercher l’agitation et le tumulte. Rien d’autre qu’une guerre maritime féroce n’accomplirait la prédiction. Si le retentissement des quatre premières trompettes se rapporte à quatre événements remarquables qui ont contribué à la chute de l’Empire romain, et si la première trompette se réfère aux ravages des Goths sous Alaric, nous attendons naturellement l’acte d’invasion suivant qui a ébranlé la puissance romaine et a conduit à sa chute. La grande invasion suivante fut celle du « terrible Genséric », à la tête des Vandales. Sa carrière s’est déroulée au cours des années 428-468 après Jésus-Christ. Ce grand chef vandale avait son quartier général en Afrique. Mais comme l’indique Gibbon, « la découverte et la conquête des nations noires [en Afrique], qui pourraient habiter sous la zone tropicale, ne pouvaient pas tenter l’ambition rationnelle de Genséric ; il jeta plutôt ses regards VERS LA MER ; il résolut de créer une puissance navale, et sa résolution audacieuse fut exécutée avec une persévérance constante et active ». Depuis le port de Carthage, il fit à plusieurs reprises des escales pirates, s’attaqua au commerce romain et fit la guerre à cet empire. Pour faire face à ce monarque des mers, l’empereur romain Majorien fit d’importants préparatifs maritimes. Trois cents longues galères, ainsi qu’une proportion adéquate de transports et de navires plus petits, furent rassemblées dans le port sûr et spacieux de Carthagène, en Espagne. Mais Genséric fut sauvé d’une ruine imminente et inévitable par la trahison de quelques puissants sujets, envieux ou inquiets du succès de leur maître. Guidé par leurs renseignements secrets, il surprit la flotte sans surveillance dans la baie de Carthagène ; de nombreux navires furent coulés, pris ou brûlés, et les préparatifs de trois années furent anéantis en un seul jour. » (Uriah Smith, Ibid., pp. 480.4-481.1)‎

« L’Italie resta longtemps en proie aux incessantes déprédations des pirates vandales. Au printemps de chaque année, ils équipaient une marine redoutable dans le port de Carthage, et Genséric lui-même, bien qu’à un âge très avancé, commandait encore en personne les expéditions les plus importantes.

« Les Vandales visitèrent à plusieurs reprises les côtes d’Espagne, de Ligurie, de Toscane, de Campanie, de Lucanie, de Bruttium, d’Apulie, de Calabre, de Vénétie, de Damlatie, d’Épire, de Grèce et de Sicile.

« La rapidité de leur mouvement leur permettait, presque en même temps, de menacer et d’attaquer les objets les plus éloignés qui attiraient leurs convoitises ; et comme ils embarquaient toujours un nombre suffisant de chevaux, ils n’avaient pas plus tôt débarqué qu’ils balayaient le pays consterné avec un corps de cavalerie légère.

« Une dernière tentative désespérée de déposséder Genséric de la souveraineté des mers fut faite en 468 par Léon, l’empereur d’Orient. Gibbon en témoigne comme suit :

« « Les dépenses totales de la campagne d’Afrique s’élevaient à la somme de cent trente mille livres d’or, soit environ cinq millions deux cent mille livres sterling. … La flotte qui se rendit de Constantinople à Carthage se composait de onze cent treize navires, et le nombre de soldats et de marins dépassait les cent mille hommes. … L’armée d’Héraclius et la flotte de Marcellinus se joignirent au lieutenant impérial ou le secondèrent. … Le vent devint favorable aux desseins de Genséric. Il arma ses plus grands navires de guerre avec les plus braves des Maures et des Vandales, et ils remorquèrent derrière eux de nombreuses grandes barques remplies de matériaux combustibles. Dans l’obscurité de la nuit, ces navires destructeurs furent propulsés contre la flotte romaine sans défense et sans soupçon, qui fut réveillée par le sentiment de son danger immédiat. Le bruit du vent, le crépitement des flammes, les cris dissonants des soldats et des marins, qui ne pouvaient ni commander ni obéir, augmentaient l’horreur de ce tumulte nocturne. Tandis qu’ils s’efforçaient de s’extirper des vaisseaux incendiés et de sauver au moins une partie de la marine, les galères de Genséric les assaillaient avec une vaillance tempérée et disciplinée ; et beaucoup de Romains qui avaient échappé à la fureur des flammes furent détruits ou capturés par les Vandales victorieux. … Après l’échec de cette grande expédition, Genséric redevint le tyran des mers ; les côtes de l’Italie, de la Grèce et de l’Asie furent de nouveau exposées à sa vengeance et à son avarice ; Tripoli et la Sardaigne retombèrent sous son joug ; il ajouta la Sicile au nombre de ses provinces ; et avant de mourir, dans la plénitude de ses années et de sa gloire, il assista à l’EXTINCTION FINALE de l’empire d’Occident ». – Gibbon, Vol. III, pp. 495-498.

« En ce qui concerne le rôle important que ce corsaire audacieux a joué dans la chute de Rome, M. Gibbon utilise ce langage significatif : « Genséric, un nom qui, dans la destruction de l’Empire romain, a mérité un rang égal aux noms d’Alaric et d’Attila ». » (Uriah Smith, Ibid., pp. 482.1-484.1)‎

Et voici, ci-dessous, la description légèrement plus détaillée de l’histoire de l’homme dont l’empire naval et barbare était représenté symboliquement par une montagne de feu jetée dans la mer :

« En l’an 428, le terrible Genséric devint leur chef, et les Vandales prirent aussitôt l’offensive. On a dit de Genséric que « ses paroles lentes et prudentes exprimaient rarement les desseins profonds de son âme ; il dédaignait d’imiter le luxe des vaincus, mais il se laissait aller aux passions plus violentes de la colère et de la vengeance. L’ambition de Genséric était sans limites et sans scrupules. » « L’expérience de la navigation et, peut-être, la perspective de l’Afrique placèrent les Vandales sur la mer. Ils furent d’abord invités en Afrique par le comte Boniface, l’un des généraux romains. L’étape fatale était franchie. Une fois l’ennemi en Afrique, Rome se retrouva face à un ennemi des plus redoutables. C’est en 431 que les Vandales franchirent le détroit de Gibraltar. Quelques années plus tard, ils étaient seuls maîtres de Carthage et du nord de l’Afrique. Rome ne pouvait se permettre de perdre ses possessions africaines, car elles fournissaient richesse et nourriture aux villes d’Italie. Néanmoins, Genséric et les Vandales se renforcèrent sur la rive sud de la Méditerranée. Bientôt, leurs frontières devinrent trop étroites, et le succès de leur flotte ajouta la Sicile et d’autres lieux aux barbares. En juin 455, Genséric et ses Vandales débarquèrent à l’embouchure du Tibre et Rome fut à nouveau à la merci des barbares. Le pillage dura quatorze jours et quatorze nuits, et tout ce qui restait encore de richesses publiques ou privées, de trésors sacrés ou profanes, fut diligemment transporté dans les navires de Genséric. L’impératrice Eudoxie, avec ses deux filles, fut contrainte de suivre en captivité le hautain Vandale. Des milliers de Romains furent également emmenés comme esclaves dans la capitale de l’empire vandale. « Leur détresse, dit Gibbon, fut aggravée par l’insensibilité des barbares qui, dans le partage du butin, séparaient les femmes de leurs maris et les enfants de leurs parents ». Le sac de Rome par les Goths avait été une terrible calamité ; mais celui des Vandales, quarante-cinq ans plus tard, fut encore pire. Cependant, la dévastation de la ville elle-même n’était qu’une petite partie de l’œuvre destructrice de ces barbares. Le prophète voit une grande montagne enflammée jetée dans la mer. C’était comme une pierre puissante jetée dans les eaux, faisant déferler vague après vague sur les rivages sans défense, ou comme un volcan actif au milieu de la mer qui faisait périodiquement bouillir les eaux. » (Stephen N. Haskell, The Story of the Seer of Patmos, p. 152.1)

Au sujet de la longue et ambitieuse carrière du roi Vandale, on peut réfléchir à quelques paroles qui jettent dessus la lumière : ‎

Habacuc. 2:9 Malheur à celui qui amasse pour sa maison des gains injustes, afin de placer son nid dans un lieu élevé, pour échapper à l’atteinte de la calamité !

Hab. 2:12 Malheur à celui qui bâtit des villes avec le sang, et fonde des cités sur l’iniquité !

Mais d’un autre côté, tandis que les puissants bâtissent leur cités et leurs empires sur l’iniquité, il en est de l’un comme de l’autre, du riche comme du pauvre, sauf que l’un est riche dans son iniquité, et que l’autre est pauvre en elle.

Ecclésiaste 9:3 Ceci est un mal dans tout ce qui se fait sous le soleil, qu’un même accident arrive à tous. Aussi le cœur des hommes est rempli de malice ; la folie est dans leur cœur pendant leur vie ; après quoi ils s’en vont chez les morts.

Au final, la grande montagne de feu jetée dans la mer a dû prendre fin un jour, car quoiqu’elle était grande, elle n’était pas éternelle. Genséric décida finalement de faire la paix avec l’Empire romain d’Orient (byzantin) en 474, et il mourut en 477.

Nébuchadnetsar avait vu dans un songe l’histoire future des empires de la terre, et la fin du songe était exprimée en ces termes :

Daniel 2:33-35 Ses jambes étaient de fer ; et ses pieds, en partie de fer et en partie d’argile. Tu regardais, jusqu’à ce qu’une pierre fut détachée sans le secours d’aucune main et frappa la statue dans ses pieds, qui étaient de fer et d’argile, et les brisa. Alors le fer, l’argile, l’airain, l’argent et l’or furent brisés ensemble, et devinrent comme la balle de l’aire en été ; et le vent les emporta, et il ne s’en trouva plus de vestige ; mais la pierre qui avait frappé la statue devint une grande montagne et remplit toute la terre.

La montagne embrasée jetée dans la mer, finit par s’éteindre et par couler. Mais cette montagne-là ne s’éteindra jamais et ne coulera jamais, mais elle « remplira toute la terre ».

Dan. 2:43-45 Quant à ce que tu as vu le fer mêlé à l’argile, c’est qu’ils se mêleront par des alliances humaines ; mais ils ne seront pas unis l’un à l’autre, de même que le fer ne s’allie point avec l’argile. Et dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit ; et ce royaume ne passera point à un autre peuple ; il brisera et anéantira tous ces royaumes-là, et lui-même subsistera éternellement, comme tu as vu que de la montagne une pierre s’est détachée sans le secours d’aucune main, et qu’elle a brisé le fer, l’airain, l’argent et l’or. Le grand Dieu a fait connaître au roi ce qui arrivera ci-après. Le songe est véritable, et l’interprétation en est certaine.

Nébuchadnetsar apprit cette leçon personnelle à ses propres dépens, il dû apprendre que sa propre gloire n’était pas la priorité et que sa propre personne n’était pas ce qui durerait éternellement.

Voilà ce qu’il disait, à l’issu de ses sept années de folie, conséquences de son ambition fanatique et de son égoïsme infatigable, qui sont l’un comme l’autre une illustration de la folie de l’être humain qui vit selon la chair et qui méprise la vie selon l’Esprit, malgré toutes les illuminations données de Dieu pour le délivrer de son esclavage :

Dan. 4:34-35 Mais à la fin de ces jours-là, moi, Nébucadnetsar, je levai les yeux vers le ciel ; le sens me revint, et je bénis le Souverain, et je magnifiai, et j’honorai Celui qui vit éternellement, dont la puissance est une puissance éternelle, dont le règne dure de génération en génération. Devant lui tous les habitants de la terre sont estimés néant ; il fait ce qu’il lui plaît, tant de l’armée des cieux que des habitants de la terre, et il n’y a personne qui puisse arrêter sa main et lui dire : Que fais-tu?

Il ajoutait, qui plus est :

Dan. 4:36-37 En ce temps-là, le sens me revint ; la gloire de mon royaume, ma majesté et ma splendeur me furent rendues ; mes conseillers et mes grands me redemandèrent ; je fus rétabli dans mon royaume, et une plus grande puissance me fut donnée. Maintenant, moi, Nébucadnetsar, je loue, j’exalte et je glorifie le Roi des cieux, dont toutes les œuvres sont véritables, et les voies justes ; et qui peut abaisser ceux qui marchent avec orgueil.

Son royaume subsistera, et tous les autres royaumes seront détruits par la gloire de Sa venue et par leur propre autodestruction.

Mais puissions-nous apprendre à vivre de manière conséquente et cohérente avec cette croyance, si nous croyons que tel est réellement le cas. Nébuchadnetsar le croyait dans une certaine mesure, mais avait choisi, à plusieurs reprises d’oublier ou d’ignorer cette connaissance et/ou cette croyance. Son histoire est également, dans une mesure ou dans une autre, la nôtre. Nous avons besoin d’arriver à accepter de tout cœur les choses que peut-être nous n’avons jusqu’alors acceptées que dans notre tête, intellectuellement, afin que nous puissions réellement « louer, exalter et glorifier le Roi des cieux », en pleine conscience de ce que nous sommes et de ce qu’Il est. ‎